Vers les rives de ce fleuve qui arrose le Pakistan, s'est développée l'une des premières grandes civilisations de l'Antiquité orientale.
A son apogée, elle est désignée comme la civilisation harap-péenne, d'après l'un des sites principaux, Harappâ.
Mais cette civilisation est préparée par un ensemble de cultures qui remontent aa Néolithique et se sont développées dans de vastes aires, entre le Belouchistan et la Yamunâ, dans l'Inde actuelle.
Parmi les plus anciens habitats néolithiques où se sont fixées des populations nomades, datés du ~ IVe millénaire : Kili Ghul Muhammad, au nord de Quetta, Rana Ghundai, dans la vallée du Loralai, à l'est de Kili Ghul Muhammad, Anjîra, dans l'est du Belouchistan.
Ces établissements se développent au Chalcolithique, pendant la première moitié du ~ IIIe millénaire, tandis qu'apparaissent de nouveaux sites comme Togau, étudié dès 1949 par B. de Cardi, Damb Sadaat dans le Belouchistan central, Amrî, dans le sud de la vallée de l'Indus, Kalibangan, Rana Ghundai, Kot Diji, à l'est de Monhenjo-Dâro, Jalilpur, sur la basse Ravî.